由世界银行、国家信息中心和湖南省人民政府共同主办的“2003•中国（湖南）投资环境论坛”即第二届中国投资环境论坛于2003年11月15日在长沙举办。国家发展和改革委员会、中国人民银行等有关部委领导和专家出席会议，围绕“民营企业融资与发展”的主题，就我国中小企业发展的国际经验和中国投资环境评价，我国民营经济发展状况和扶持政策，民营企业融资环境与对策，民营企业进入海外市场融资的条件、渠道与方法以及如何按国际惯例建立湖南省中小企业信用担保体系和信用评估，促进民营经济健康快速发展等议题进行了深入探讨。世界银行在论坛上还发布了《改善投资环境，提高城市竞争力：中国23个城市排名》研究报告。该报告中的数据采用了相对完整的可量化指标，涉及基础设施，劳动力市场，税负水平，研发投资，国际化程度，法律解决商业纠纷的效率,企业非正式支付等七大领域，并根据各项得分情况，将23个城市分为A+到B-6个等级。报告在2002年的基础上，从宏观、中观和微观三个层面，建立了更为全面的评估体系，并对各个城市的优势和潜力做出了具体的说明和建议，受到各方面的高度重视。